Иисус сказал, что он построит свою церковь, и врата ада не одолеют ее. Это не означает, что некоторые церковные здания не закрываются, но что живая церковь его народа будет продолжать расти и укрепляться и не будет побеждена сатаной. В 1973 году, 40 лет назад, в мире насчитывалось 1 600 000 собраний. Сегодня их 4600000!
Однако влияние церкви несколько уменьшилось. Еще в 1973 году 33,2% населения мира заявляли, что являются христианскими приверженцами; сегодня это 33,0%. Эту нехватку следует рассматривать в отношении числа мусульман - 16% населения мира в 1973 году, но сегодня 23%. Таким образом, исследование церкви имеет решающее значение для евангелизации мира, для нашего понимания того, что помогает церквам расти, и для поддержания жизни отдельных верующих.
Вот несколько ключевых вопросов, которые необходимо учитывать:
Сорок лет назад в Великобритании было 38 000 служителей, 1% из которых составляли женщины. Сегодня в стране 37 000 министров, 18% из которых - женщины. Это всего лишь одно из изменений последних лет, но неминуемо впереди еще много, особенно потому, что Южная Америка, Африка, Индия и Дальний Восток заменят Запад в качестве растущего выражения христианской веры.
Исследования о церкви продолжаются через лозаннские публикации, научные круги, книги и многие частные источники. Три ключевых вопроса, перечисленные выше, являются приоритетными, и в настоящее время проводятся или планируются масштабные исследования на ближайшие годы.